HVOR LENGE VARER ET FILTER?

«Hvor langt er et tau?»

Det har lenge vært standardsvaret når noen spør hvor lenge et filter varer. Og det er ikke uten grunn. Brukstiden til et filter avhenger av en rekke faktorer – alt fra arbeidsbelastning og luftfuktighet til type forurensning og lagring mellom bruk.

Nå har imidlertid arbeidstilsynet kommet med en generell anbefaling maksimal brukstid fra åpning som aldri bør overskrides. Før vi kommer til denne tiden, må vi likevel forklare litt om faktorene som kan korte ned brukstiden ytterligere:

Det finnes nemlig noen klare prinsipper for når et filter ikke lenger gir tilstrekkelig beskyttelse – og som arbeidsgiver og bruker er det viktig å kjenne til disse.

FILTRE HAR BEGRENSET LEVETID

Både partikkelfiltre og gassfiltre har en begrenset brukstid, men av ulike årsaker.

Partikkelfiltre

Et partikkelfilter vil gradvis fylles opp av støv og partikler. Etter hvert blir filteret tettere, noe som gjør det tyngre å puste gjennom. Når pustemotstanden øker, er dette et tydelig tegn på at filteret må skiftes.

Gassfiltre

Et gassfilter fungerer annerledes. Her adsorberes gasser og damper i filtermaterialet. Over tid vil filteret bli mettet, og når kapasiteten er brukt opp, oppstår det gjennomslag. Da passerer gassene rett gjennom filteret og inn i åndedrettsvernet.

Utfordringen er at denne metningen ofte ikke er synlig. Derfor er det viktig å forstå hvilke forhold som påvirker levetiden.

HVA PÅVIRKER FILTERETS BRUKSTID?

Hvor lenge et filter varer, avhenger blant annet av:

hvor høy konsentrasjonen av forurensning er
hvilken type gass, damp eller partikler man eksponeres for
luftfuktighet og temperatur
hvor hardt brukeren arbeider
hvor lenge filteret brukes om gangen
hvordan filteret oppbevares mellom bruk

Noen eksponeringer og filtertyper kan også ha egne begrensninger eller krav til maksimal brukstid.

NÅR BØR FILTERET SKIFTES?

For å sikre tilstrekkelig beskyttelse bør filteret skiftes:

når produsentens anbefalte brukstid er nådd
før utløpsdato
dersom filteret er skadet eller synlig forurenset
dersom man kjenner lukt eller smak av forurensningen gjennom filteret
når det blir tungt å puste gjennom filteret

For utskiftbare filtre anbefales det også å merke filteret med datoen det tas i bruk. Dette gjør det enklere å holde oversikt over brukstid og rutiner for utskifting.

RIKTIG OPPBEVARING ER AVGJØRENDE

Filtre mot partikler og gasser/damper kan ofte brukes flere ganger, forutsatt at de oppbevares riktig mellom bruk. Et filter som blir liggende åpent i omgivelsesluft, vil gradvis påvirkes av luftfuktighet og forurensninger i miljøet rundt. Dette kan redusere levetiden betydelig – også når filteret ikke er i aktiv bruk. Derfor bør filtre alltid oppbevares i en tett eller lukket beholder når de ikke brukes.

Noen filtre er imidlertid kun beregnet for engangsbruk. Les derfor alltid produsentens bruksanvisning for informasjon om: bruk, oppbevaring, kontroll, vedlikehold og utløpsdato. Det bør også etableres faste rutiner for filterskift i virksomheten

EN BEGRENSNING IKKE MANGE KJENNER TIL

Selv om et filter virker i god stand, har vært riktig oppbevart og ikke viser tegn til gjennomslag eller høy pustemotstand, finnes det likevel en øvre grense for hvor lenge det kan brukes etter åpning. Arbeidstilsynet opplyser på sine oppdaterte veiledninger om åndedrettsvern at et filter som er åpnet, aldri skal brukes lenger enn to måneder etter at det ble tatt i bruk – uavhengig av øvrige forhold.

Husk å merke filteret med dato ved åpning for å ha kontroll med filterets totale brukstid.