Farlige konsentrasjoner av oksygen er vanskelige å oppgage for det blåtte øyet fordi den ikke er synlig og heller ikke kan luktes. Uten gassvarsler vil ikke sansene våre oppfatte faren før kroppen reagerer. Fordi vurderingsevnen vår og evnen til å tenke logisk svekkes vil man også være ute av stand til å oppfatte symptomene og redde seg selv.
Mangel på oksygen kan oppstå i alle lukkede rom, og kan skyldes to årsaker:
- At andre gasser har fortrengt oksygenet ( f.eks. ved tilførsel av nitrogen eller CO2)
- At kjemiske reaksjoner omdanner oksygen til andre stoffer (f.eks ved korrosjon/rust)
Vanlig luft inneholder 20,9 % oksygen. Dersom oksygennivået er under, 19,5 % må man benytte lufttilført åndedrettsvern. Filtermaske må aldri benyttes når oksygenkonsentrasjonen er under 19,5 %.
Kroppens reaksjoner på oksygenmangel vil variere fra person til person og etter dagsform. Under er en oversikt over konsentrasjoner og reaksjonsmønstre.
